Unidad de Geofísica en socavón de Tierra Amarilla
El día 30 de julio de 2022 se detectó una subsidencia (socavón) emplazada directamente sobre el caserón denominado Gaby 4 en La mina Alcaparrosa, propiedad de la Compañía Contractual Minera Ojos del Salado, ubicada en la Comuna de Tierra Amarilla. A raíz de esto se solicitó a profesionales del departamento de Geología Aplicada y Recursos Geológicos apoyar en terreno a la Dirección Regional Sernageomin Atacama en el análisis de la componente hidrogeológica de la problemática. En este marco, fue posible detectar una serie de grietas de formas circulares a ovaladas, alineadas en dirección norte sur con el caserón Gaby 4 (y la subsidencia asociada a su colapso), ubicadas a 100m y 200m del socavón, con un diámetro de distribución de hasta 60 m, aproximadamente. Por ello se solicitó, adicionalmente, el apoyo de la Unidad de Geofísica de Sernageomin para analizar dichas grietas, estimar su profundidad, y evaluar si es que en estos sectores de agrietamientos se podrían desarrollar nuevos eventos de subsidencia.
Para ello se empleó la técnica de Radar de Penetración Terrestre (Ground Penetrating Radar o GPR, llamado también Georradar), consiste en una técnica superficial de prospección geofísica, no invasiva, basada en la emisión y recepción de ondas electromagnéticas a través del subsuelo. Se utiliza una antena transmisora que envía pulsos de alta frecuencia de energía electromagnética al suelo en forma cónica, y una antena receptora que recibe las reflexiones que rebotan de las capas y los objetivos en profundidad. Los GPR miden el tiempo de retardo que tarda la señal, llamada TWT o Two Way Time, a capas y objetivos, y la amplitud de la señal que regresa a la antena (A-scan). La reflexión de la señal, desde objetos o capas, se generan cada vez que el pulso entra en un material con propiedades dieléctricas diferentes a las del material que salió. La fuerza de reflexión está determinada por el contraste en las propiedades dieléctricas y se vuelve más fuerte cuanto mayor es esta diferencia.
Durante los días 23 y 26 de agosto de 2022 se llevó a cabo una campaña de reconocimiento y medición de las grietas en el sector de mina Alcaparrosa. Para ello, se procedió a realizar perfiles de GPR de entre 20m y 50 m de longitud, tanto sobre algunas de las grietas como de manera perpendicular a ellas, utilizando diferentes frecuencias, con el fin de detectar su proyección en profundidad. Se utilizó un equipo con una antena cobra plug-in, modelo SE-40, que permite medir en un rango de banda de 90 MHz. Adicionalmente, por solicitud de la municipalidad de Tierra Amarilla, se visitaron algunas viviendas en la comuna que presentan subsidencia. Durante esta visita, nos acompañaron la Ministra de Minería, Marcela Hernando, el Director Nacional (S) de Sernageomin, David Montenegro y el Director Regional de Copiapó (S), Franklin Céspedes. Estas autoridades estuvieron presentes en la comuna el día 25 de agosto de 2022, y se reunieron con los funcionarios de SERNAGEOMIN desplegados en terreno, para ver y evaluar in situ el funcionamiento y aplicación de esta metodología.
